تأسست مؤسسة ريتشارد إم فيربانكس في عام 1986 على يد ريتشارد إم ("ديك") فيربانكس، الذي كان مؤسس ومالك شركة Fairbanks Communications, Inc.، وهي شركة خاصة. أنشأ ديك فيربانكس المؤسسة لتعزيز مدينة إنديانابوليس وإدامة تراث فيربانكس في المدينة حيث ازدهرت العائلة لأكثر من قرن. وكان رئيس المؤسسة حتى وفاته في أغسطس 2000.

يحكمها تسعة أعضاء مجلس إدارة، المؤسسة هي مؤسسة خاصة مستقلة تمنح المنح للمنظمات المعفاة من الضرائب التي تخدم ولاية إنديانابوليس الكبرى بولاية إنديانا.

تسعى المؤسسة جاهدة لتعزيز حيوية إنديانابوليس ورفاهية شعبها من خلال معالجة أهم التحديات والفرص في المدينة عبر ثلاثة مجالات التركيز: التعليم والصحة وحيوية إنديانابوليس. لتعزيز عملها، تطبق المؤسسة نهجًا ثلاثي المحاور: تقديم المنح الإستراتيجية، والدعوة القائمة على الأدلة، والتعاون والاجتماع بين القطاعات. بالإضافة إلى ذلك، تسترشد المؤسسة بثلاث قيم أساسية: