A WFYI-FM 90.1 está reforçando seu departamento de notícias de 11 para 15 anos - graças a doações em vigor até 2018 - em um momento em que muitos departamentos de notícias comerciais impressas e transmitidas estão diminuindo.

A WFYI usará $600.000 da Fundação Richard M. Fairbanks para contratar quatro funcionários até 1º de abril, lançar uma agência de notícias de saúde e expandir o alcance de sua programação relacionada à saúde de efeitos colaterais.

A estação de rádio pública utilizará outros $100.000 do The Glick Fund para pagar uma posição de reportagem dedicada a cobrir “pobreza, riqueza e desigualdade”, de acordo com o presidente da FMJL, Lloyd Wright. A pessoa que ocupa essa posição já está na equipe.

“As questões relacionadas com a pobreza, a desigualdade e a saúde estão intimamente relacionadas”, disse Wright.

A crescente equipa noticiosa – financiada em parte por subvenções – tem ambições jornalísticas significativas. (Foto do IBJ/Eric Learned)
Embora a estação de rádio pública provavelmente ainda tenha uma equipe de notícias menor do que a estação comercial WIBC-FM 93.1 (a WIBC não divulgaria o tamanho de sua equipe de notícias), o escritório de notícias de saúde do WFYI representa a última onda de uma mudança radical no departamento de notícias da estação , que cresceu dramaticamente nos últimos 10 anos.

Há uma década, as personalidades do WFYI liam principalmente histórias locais de outras fontes. Com as suas quatro adições, o FMJI terá 15 funcionários dedicados a recolher, reportar e divulgar histórias locais em todo o estado e fora dele.

Isso se soma aos jornalistas que são ouvidos regularmente no WFYI, mas trabalham para outras estações de rádio públicas de Indiana ou para sua rede estadual, incluindo o repórter Brandon Smith da Statehouse e dois repórteres que trabalham para o StateImpact Indiana, um projeto de mídia pública com foco na educação.

As histórias sobre efeitos secundários já estão a ser transmitidas por dezenas de estações afiliadas, e os responsáveis da WFYI disseram que o novo departamento de notícias sobre saúde deveria mais do que duplicar o alcance das histórias relacionadas com a saúde da estação.

Side Effects foi iniciado em 2015 com a ajuda de uma doação de $300.000 da Corporation for Public Broadcasting, e funcionários da WFYI disseram que produziu 40 histórias que foram transmitidas por estações afiliadas à NPR em todo o país.

Funcionários do FMJI disseram que a adição de quatro posições de notícias permitirá que a estação crie uma rede para ajudar a divulgar ainda mais histórias produzidas pelo FMYI para outros meios de comunicação - mesmo comerciais - em todo o Centro-Oeste e no país.

“Essa é uma parte importante”, disse Jenny Pfeil, diretora de desenvolvimento da WFYI. “Isso é parte do que torna esta iniciativa única.”

O alcance do departamento de saúde incluirá histórias para publicações impressas e para a Internet e, potencialmente, conteúdo para a televisão, bem como fóruns comunitários e outros programas de divulgação.

“Aos nossos olhos, quanto mais leitores, telespectadores e ouvintes, melhor”, disse o porta-voz do WFYI, Andy Klotz. “Esperamos que a qualidade das histórias e a relevância do assunto ressoem no público de muitos veículos.”

As contratações do departamento de saúde incluirão um repórter, editor, especialista digital/web/multimídia e especialista em extensão comunitária, disse Wright.

O objetivo da emissora é garantir financiamento em até dois anos para manter os cargos após o vencimento das bolsas. Funcionários da Fundação Fairbanks disseram que a doação foi concebida como financiamento inicial para um empreendimento de longo prazo da estação.

“Acreditamos que quando as pessoas ouvirem e lerem as histórias que iremos produzir, encontraremos fontes de financiamento contínuas”, disse Wright. “Estamos confiantes de que o feedback dos ouvintes, leitores e espectadores será muito positivo.”

Chega de rasgar e ler

A expansão das notícias do FMJI faz parte de uma tendência nacional.

A cobertura de notícias da radiodifusão pública foi “rasgada e lida” durante anos, disse Mike Savage, um veterano de 24 anos na radiodifusão pública que agora é gerente geral da WBAA-AM 920 e FM 101.3 em West Lafayette e membro do conselho da National Public Radio. “O que estamos vendo é um amadurecimento do nosso sistema [de radiodifusão pública]. O que fizemos foi identificar um vazio e preenchê-lo.”

Esse vazio, disse Savage, foi criado pela redução dos jornais e das operações de transmissão comercial local de notícias.

“Há muitas pessoas que querem mais do que clima, trânsito e esportes”, disse ele. “Eles querem algo mais empreendedor e mais aprofundado que tenha real relevância para a comunidade.”

De acordo com o Laboratório de Jornalismo Neiman da Universidade de Harvard, o emprego nas redações dos EUA caiu 42 por cento desde que atingiu o pico de 56.900 em 1990. Os jornais diários foram especialmente atingidos, enquanto as publicações mais especializadas, incluindo o IBJ, tiveram um desempenho melhor. A equipe editorial do IBJ tem 15 cargos equivalentes em tempo integral, um pouco acima de 1990.

A própria estação de Savage aumentou sua equipe de notícias nos últimos anos de um para cinco.

A cobertura de mais notícias locais não apenas preenche uma lacuna, mas também “dá às emissoras públicas a relevância necessária em uma era de grande crescimento da Internet”, disse Perry Metz, gerente geral da WFIU-FM e WTIU-TV de Bloomington. “As pessoas estão cada vez mais recorrendo à web em busca de histórias nacionais. Mas cabe às [agências de notícias] locais cobrir as comunidades locais e os tópicos que são importantes para essas comunidades.”

Em Indiana, isso significa cuidados de saúde, disse ele. A indústria é um importante empregador em todo o estado e temas de saúde – “coisas como abuso de opioides e outros medicamentos prescritos, obesidade e falta de atividade – são grandes problemas para os residentes daqui”, disse Metz. “A oportunidade para as emissoras públicas terem reportagens novas e substantivas tornará essas histórias muito procuradas.”

O WFYI há muito se dedica a histórias relacionadas à saúde, desde seu programa semanal de uma hora “Sound Medicine”, que estreou em 2000, mas terminou em 2015, quando a Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana retirou o financiamento para o programa, que custou $350. 000 por ano para produzir.

Financiamento alternativo

Ainda assim, os responsáveis do FMJI comprometeram-se a continuar o seu compromisso com histórias relacionadas com a saúde.

“Com o considerável envelhecimento da população da geração baby boomer, esse tipo de história nunca foi tão importante”, disse Savage. “Mas também há muito interesse por parte dos ouvintes mais jovens.”

Nos últimos dois a três anos, à medida que a Corporação para a Radiodifusão Pública e a Rádio Pública Nacional começaram a pressionar as estações locais para aumentarem a programação local, a WFYI procurou formas de impulsionar alguns dos seus conteúdos mais populares.

Isso levou a uma reunião com a Fundação Richard M. Fairbanks.

“A WFYI tinha o programa Side Effects e tinha interesse em expandi-lo”, disse Claire Fiddian-Green, presidente e CEO da fundação. “Eles lançaram sua proposta e ela se alinhou com o foco do nosso novo conselho de não apenas aumentar a disseminação de informações relacionadas à saúde, mas também gerar conversas sobre esses tópicos e desafios nesta comunidade e fornecer soluções potenciais.”

No centro da nova iniciativa de saúde do FMJI estarão os esforços para organizar fóruns e outros eventos ao vivo para discutir questões de saúde e moldar soluções para problemas comunitários, disse Wright.

Apesar do interesse de Fairbanks na geração e divulgação de notícias relacionadas com a saúde, Fiddian-Green disse que a fundação não terá qualquer palavra a dizer na cobertura do WFYI ou noutras iniciativas relacionadas com o departamento de saúde.

A Fundação Richard M. Fairbanks foi criada em 1986 por Richard M. “Dick” Fairbanks, fundador e proprietário da Fairbanks Communications Inc., uma empresa privada com participações em rádio, televisão, imobiliário e transporte.

Dick Fairbanks não especificou como a fundação deveria ser dirigida, segundo o site da fundação. Seus dois principais desejos eram que os subsídios fossem concedidos a organizações em Indianápolis e que servissem e que a ênfase principal fosse na saúde.

“Estamos cientes das preocupações de Fairbanks sobre questões de saúde e de relatá-las, mas certamente haverá uma barreira entre nossa equipe editorial e o financiador”, disse Wright. “A Fundação Fairbanks entende que, do ponto de vista de reportagem e produção, as decisões finais permanecerão conosco. Qualquer coisa menos comprometeria a integridade do que estamos tentando fazer.”

http://www.ibj.com/articles/61950-wfyi-other-public-radio-stations-bulk-up-news-staffs