A Purdue University só abrirá as portas de sua primeira escola secundária nos próximos cinco meses, mas seus líderes já estão planejando mais.

A Purdue Polytechnic High School será inaugurada neste outono em Indianápolis com 150 calouros participando de um experimento ousado: usar um novo currículo baseado em projetos focado em habilidades de ciências e matemática para melhor atender alunos de baixa renda e estudantes negros. Como parte da rede de inovação das Escolas Públicas de Indianápolis, a escola secundária também terá uma estrutura inusitada, operando como parte do distrito, mas com a flexibilidade de uma escola charter.

“Estamos realmente visando aquelas crianças que estão nessa faixa intermediária, que provavelmente têm capacidade, mas não estão necessariamente planejando ir para a faculdade”, disse o diretor da escola, Scott Bess. O objetivo, disse ele, é construir um conjunto diversificado de graduados com as habilidades necessárias para prosperar em escolas como Purdue.

E antes que o primeiro grupo de estudantes tenha tido uma única aula de química, Bess e outros dizem que estão confiantes na sua visão – e pensam que poderá crescer para até uma dúzia de escolas em todo o estado.

O presidente de Purdue e ex-governador de Indiana, Mitch Daniels, “sempre teve em mente que isso seria mais do que uma única escola secundária”, disse Bess.

“Supondo que o lançamento desta (escola) corra bem”, disse ele, “então começamos a olhar, o que vem a seguir?”

É uma visão que está ganhando apoio para eles. A escola recebeu recentemente $1,25 milhões da Fundação Richard M. Fairbanks, com foco em Indianápolis, para trazer professores no início deste verão e estabelecer as bases para a expansão. O financiamento ajudará a escola a contratar pessoal da rede com experiência em educação especial, gestão financeira e tecnologia.

Claire Fiddian-Green, presidente da Fairbanks, disse que uma das razões pelas quais apoiam a escola é que a cidade precisa desesperadamente de mais graduados com experiência científica.

“Sabemos que temos um grande problema”, disse ela. As competências em ciências, tecnologia, engenharia e matemática dos estudantes locais “são realmente inaceitavelmente baixas, especialmente para estudantes de baixos rendimentos e de minorias”.

A escola tem alguns sinais de que poderá realizar o ambicioso experimento. Os alunos dentro dos limites do distrito IPS têm prioridade para admissão e representarão cerca de dois terços da turma de calouros da Purdue Polytechnic. O restante das vagas foi preenchida por sorteio porque a escola recebeu centenas de candidatos a mais do que as vagas disponíveis – um sinal de que há demanda suficiente para apoiar outro campus em Indianápolis, disse Bess. Ele atribui grande parte do forte interesse inicial à marca Purdue. (Os graduados que atenderem aos critérios de admissão de Purdue ganharão automaticamente vagas na universidade.)

Mas esta primeira escola ainda tem os seus próprios desafios a enfrentar. Ele usará um currículo novo e não testado e terá como alvo alunos com necessidades relativamente altas que podem não ter uma sólida formação científica. Também está a entrar num mercado concorrido de escolas secundárias, à medida que a Herron High School abre um novo campus e a IPS planeia reconfigurar as suas escolas secundárias meio vazias.

Bess disse que qualquer expansão depende do sucesso da primeira escola. Mas o corpo docente de Purdue estudará a escola e, se o modelo funcionar bem, as lições poderão se espalhar para além das escolas secundárias de Purdue, disse Fiddian-Green.

“Esperamos aprender lições sobre como ensinar disciplinas STEM de forma mais eficaz aos professores, independentemente do ambiente escolar”, disse ela. “Outras escolas do estado, escolas tradicionais, poderiam adotar seus modelos.”

http://www.chalkbeat.org/posts/in/2017/03/31/as-purdue-prepares-to-open-a-high-school-this-fall-leaders-are-already-talking-about-a-network