Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) gần đây công bố có kế hoạch giảm lượng nicotine trong thuốc lá. Cơ quan này khuyến khích quy định được đề xuất như một sự thay đổi sẽ giúp cứu mạng sống bằng cách giảm tỷ lệ hút thuốc ở thanh thiếu niên và người lớn.   

Điều này đặt ra câu hỏi, liệu nó có hoạt động không?  

Câu trả lời rất phức tạp, nhưng những nghiên cứu ban đầu cho thấy có lý do để lạc quan.  

Những người chỉ trích quy tắc được đề xuất, bao gồm cả một thành viên của Tạp chí Phố Wallban biên tập của người đã viết một cột hoài nghi về vấn đề này vào đầu tháng này, lập luận rằng ít nicotin hơn trong thuốc lá sẽ chỉ khiến những người đang hút thuốc hút nhiều thuốc lá hơn để giải quyết vấn đề. Các WSJ chuyên mục còn lập luận thêm rằng nicotin, mặc dù gây nghiện cao, nhưng không phải là vấn đề: thuốc lá mang chất này mới là nguyên nhân gây ung thư.   

Những người ủng hộ sự thay đổi – bao gồm cả FDA – nói rằng bằng cách giảm lượng nicotine trong thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá đốt khác, chúng sẽ ít gây nghiện hơn. Ngược lại, điều đó làm cho việc bỏ thuốc trở nên dễ dàng hơn đối với những người trưởng thành đã hút thuốc và ít hấp dẫn hơn đối với những người trẻ tuổi. Điểm sau là quan trọng bởi vì 87% người trưởng thành hút thuốc bắt đầu trước 18 tuổi. 

Thực tế có thể là cả những dự đoán của những người chỉ trích lẫn những dự đoán của những người ủng hộ đều đúng ở một mức độ nào đó.  

Việc giảm lượng nicotin trong thuốc lá có thể khiến một số người hiện đang hút thuốc hút nhiều hơn – ít nhất là trong thời gian ngắn. Nhưng liệu điều này có xảy ra hay không và ở mức độ nào là một câu hỏi thực nghiệm, vì nó sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm nhu cầu về nicotine của người dân, nhu cầu về thuốc lá so với các sản phẩm thay thế, hạn chế về ngân sách và mức độ sẵn sàng chi trả.  

Có một số bằng chứng cho thấy việc giảm nicotin trong thuốc lá có thể giúp giảm hút thuốc. Một loạt các thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng đã phát hiện ra rằng việc giảm lượng nicotine trong thuốc lá có thể giúp mọi người bỏ thuốc lá Và giảm số lượng người hút thuốc –  ngay cả đối với những người không có hứng thú với việc bỏ thuốc.  

Ngoài ra, năm 2018 học được xuất bản trong Tạp chí Y học New England dự án rằng nếu giảm nồng độ nicotin trong thuốc lá thì đến năm 2060, tỷ lệ hút thuốc sẽ vào khoảng 1,4% (so với hiện tại 15,5%) và 2,8 triệu sinh mạng sẽ được cứu nhờ giảm các bệnh liên quan đến thuốc lá.  

Điều quan trọng là phải báo trước sự lạc quan này vì thực tế là trong nghiên cứu năm 2018, các dự đoán chỉ dựa trên ước tính của 8 chuyên gia về những gì sẽ xảy ra theo đề xuất chính sách. Tuy nhiên, nghiên cứu này rất đáng khích lệ. 

Lập luận mạnh mẽ nhất cho động thái của FDA là nó sẽ ngăn trẻ em hút thuốc. Nếu chúng ta giảm lượng nicotin trong thuốc lá đủ mức, trẻ em sẽ không bao giờ bị nghiện ngay từ đầu. Về mặt lý thuyết, tác động đối với nhóm này chắc chắn hơn so với những người đang hút thuốc: họ sẽ ít có khả năng nghiện thuốc lá hơn, mặc dù họ có thể chuyển sang các thiết bị phân phối nicotine khác, chẳng hạn như thuốc lá điện tử. 

Chỉ có thời gian mới có thể trả lời được ở mức độ nào và khi nào thì đề xuất giảm mức nicotin trong thuốc lá sẽ mang lại hiệu quả. Nhưng với quy mô của dịch bệnh hút thuốc ở Mỹ, đây là một bước đi đáng thực hiện. Hút thuốc vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong có thể phòng ngừa được ở Mỹ và ở Indiana, hơn 11.000 Hoosiers chết vì hút thuốc hàng năm. Nếu quy định được đề xuất tạo ra một sự sụt giảm nhỏ trong tỷ lệ hút thuốc - ít nhất là như vậy - thì nó sẽ tiến một bước dài tới việc cứu sống nhiều người.  

Blog này được viết bởi Tiến sĩ Emilyn Whitesell, Giám đốc Cấp cao về Học tập & Đánh giá của Quỹ.