Claire Fiddian-Green é presidente e CEO da Fundação Richard M. Fairbanks.

Abordar o uso de substâncias é vital para apoiar a saúde, a educação e o bem-estar dos Hoosiers. O uso indevido de drogas pode começar já no ensino médio, e é por isso que é fundamental combater o uso de substâncias entre os jovens antes que ele comece. Em 2018, a Fundação Richard M. Fairbanks lançou Prevenção é importante, uma iniciativa de subsídio para ajudar as escolas do condado de Marion a identificar, implementar e manter programas de prevenção do uso de substâncias baseados em evidências.

Em 2019, a Fundação Fairbanks alocou quase $12 milhões para escolas públicas e privadas de ensino fundamental e médio em todo o condado de Marion para selecionar e implementar programas de prevenção baseados em evidências. Este mês, a Fundação Fairbanks tem o prazer de conceder $1,2 milhões adicionais em subsídios de implementação para Prevenção é importante beneficiários e prorrogar a iniciativa de subvenção por mais um ano, devido aos impactos da COVID-19 nas escolas. A assistência técnica e o apoio à avaliação aos beneficiários também serão prorrogados por mais um ano.

Desde o início Prevenção é importante, era intenção dos beneficiários desenvolver planos de sustentabilidade a longo prazo para a sua programação de prevenção durante o ano letivo de 2020-21, mas a pandemia apresentou desafios a este trabalho. Embora todos os beneficiários tenham conseguido adaptar-se e continuar a implementação do programa num ambiente remoto, muitos foram forçados a interromper os seus esforços de planeamento de sustentabilidade. O financiamento adicional da Fundação Fairbanks ajudará 16 beneficiários, representando aproximadamente 100 escolas, a superar obstáculos para continuarem os seus programas de prevenção.

“Os nossos alunos passaram por muitas transições e incertezas durante o ano passado”, disse Anuja Petruniw, Diretora de Operações e Envolvimento com o Bairro da Thomas Gregg Neighborhood School. “Muitos de nossos alunos e suas famílias passaram por situações traumáticas relacionadas à insegurança alimentar, moradia e emprego. Isso teve um impacto direto em nossos alunos e em sua capacidade de participar e se envolver plenamente na escola. A programação de prevenção que será implementada no próximo ano contribuirá muito para apoiar o bem-estar social e emocional dos nossos alunos, ajudando-os a adquirir competências para ajudar a regular e a lidar com a situação.”

A programação de prevenção permite que as escolas dotem os alunos de conhecimentos e habilidades para evitar o uso indevido de substâncias. Isso é especialmente crítico porque o Transtorno por Uso de Substâncias (TUS) continua sendo um desafio em Indiana e nos EUA: mais de 81.000 mortes por overdose de drogas ocorreram em todo o país no período de 12 meses que antecedeu maio de 2020, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Em Indiana, quase um em cada 12 Hoosiers atendem aos critérios do SUD, mas muitos não recebem tratamento.

Juntamente com a prevenção do abuso de substâncias, os programas de prevenção baseados em evidências também podem ajudar os estudantes a melhorar o desempenho académico, reduzir o bullying e a violência e aumentar o bem-estar social e emocional. Com a pandemia a afetar tanto a aprendizagem como também o desenvolvimento socioemocional, ajudar os alunos a desenvolver as competências necessárias para prosperar é mais importante do que nunca.

“Os nossos alunos beneficiarão diretamente deste financiamento porque terão pessoal e recursos disponíveis para ensinar, modelar e reforçar explicitamente competências sociais e emocionais críticas”, partilhou Petruniw. “Como resultado dessas habilidades aprimoradas, nossos alunos serão capazes de fazer boas escolhas no futuro e ter uma experiência mais bem-sucedida na escola e na carreira.”