L'Université Purdue n'ouvrira pas les portes de son premier lycée avant cinq mois, mais ses dirigeants en prévoient déjà davantage.

Le lycée polytechnique Purdue ouvrira ses portes cet automne à Indianapolis avec 150 étudiants de première année participant à une expérience audacieuse : utiliser un nouveau programme basé sur des projets axé sur les compétences en sciences et en mathématiques pour mieux servir les étudiants à faible revenu et les étudiants de couleur. Faisant partie du réseau d'innovation des écoles publiques d'Indianapolis, le lycée aura également une structure inhabituelle, fonctionnant dans le cadre du district mais avec la flexibilité d'une école à charte.

"Nous ciblons vraiment les enfants qui se situent dans cette catégorie moyenne, qui ont probablement les capacités mais qui n'envisagent pas nécessairement d'aller à l'université", a déclaré le directeur de l'école, Scott Bess. L’objectif, a-t-il déclaré, est de constituer un vivier diversifié de diplômés possédant les compétences nécessaires pour réussir dans des écoles comme Purdue.

Et avant que ce premier groupe d'étudiants n'ait suivi un seul cours de chimie, Bess et d'autres se disent confiants dans leur vision – et pensent qu'elle pourrait s'étendre jusqu'à une douzaine d'écoles dans tout l'État.

Le président de Purdue et ancien gouverneur de l'Indiana, Mitch Daniels, « a toujours pensé qu'il s'agirait de plus qu'une seule école secondaire », a déclaré Bess.

"En supposant que le lancement de cette (école) se passe bien", a-t-il déclaré, "alors nous commençons à réfléchir à la suite des choses ?"

C'est une vision qui leur vaut du soutien. L'école a récemment reçu $1,25 millions de la Fondation Richard M. Fairbanks, axée sur Indianapolis, pour recruter des enseignants au début de l'été et jeter les bases de son expansion. Le financement aidera l'école à embaucher du personnel du réseau possédant une expertise en éducation spécialisée, en gestion financière et en technologie.

Claire Fiddian-Green, présidente de Fairbanks, a déclaré que l'une des raisons pour lesquelles ils soutiennent l'école est que la ville a désespérément besoin de plus de diplômés possédant une expertise scientifique.

« Nous savons que nous avons un gros problème », a-t-elle déclaré. Les compétences en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques des étudiants locaux « sont vraiment inacceptablement faibles, en particulier pour les étudiants à faible revenu et issus de minorités ».

L’école a certains signes indiquant qu’elle pourrait mener à bien cette ambitieuse expérience. Les étudiants originaires des limites du district IPS ont la priorité d'admission et constitueront environ les deux tiers de la classe de première année de Purdue Polytechnic. Le reste des sièges a été pourvu par tirage au sort car l'école a reçu des centaines de candidats de plus que de sièges disponibles – un signe qu'il y a suffisamment de demande pour soutenir un autre campus d'Indianapolis, a déclaré Bess. Il attribue une grande partie du fort intérêt suscité au début par la marque Purdue. (Les diplômés qui répondent aux critères d'admission de Purdue gagneront automatiquement des places à l'université.)

Mais cette première école a encore ses propres défis à relever. Il utilisera un nouveau programme d'études non testé et ciblera des étudiants ayant des besoins relativement élevés qui n'ont peut-être pas de solides connaissances scientifiques. Il entre également sur un marché encombré de lycées, alors que Herron High School ouvre un nouveau campus et IPS prévoit de reconfigurer ses lycées à moitié vides.

Bess a déclaré que toute expansion dépend du succès de la première école. Mais les professeurs de Purdue étudieront l'école, et si le modèle fonctionne bien, les enseignements pourraient s'étendre au-delà des lycées de Purdue, a déclaré Fiddian-Green.

« Nous espérons que nous tirerons des leçons sur la façon d’enseigner plus efficacement les matières STEM aux enseignants, quel que soit l’environnement scolaire », a-t-elle déclaré. "D'autres écoles de l'État, des écoles traditionnelles, pourraient adopter leurs modèles."

http://www.chalkbeat.org/posts/in/2017/03/31/as-purdue-prepares-to-open-a-high-school-this-fall-leaders-are-already-talking-about-a-network