Хорошее здоровье является необходимым условием успеха в жизни и связано со способностью детей и взрослых преуспевать в школе и на рабочем месте. К сожалению, Индиана постоянно занимает последнее или почти последнее место почти по всем показателям общественного здравоохранения и здорового образа жизни, с более высокими, чем в среднем, показателями предотвратимой смертности, злоупотребления психоактивными веществами, а также табакокурения и употребления табака.  

Чтобы решить проблемы здравоохранения Индианы, расширить исследования в области общественного здравоохранения и сбор данных, а также решить проблему нехватки подготовленного персонала общественного здравоохранения в штате, Министерство здравоохранения Индианы, несколько местных департаментов здравоохранения и преподаватели Университета Индианы и IUPUI разработали идею Первая школа общественного здравоохранения. При финансовой поддержке Фонда Ричарда М. Фэрбенкса Школа общественного здравоохранения имени Ричарда М. Фэрбенкса при IUPUI был официально создан в 2012 году. 

Сегодня Школа общественного здравоохранения Фэрбенкса стремится подготовить лидеров в области общественного здравоохранения и здравоохранения посредством инновационного, междисциплинарного и общественного образования, исследований и услуг. Студенты участвуют в академических программах, ориентированных на здоровье, давая им знания, необходимые для работы в местных департаментах здравоохранения и больницах Индианы. Школа также проводит финансируемые исследования общественного здравоохранения Индианы, помогая принимать решения в области общественного здравоохранения в штате. 

Фонд Ричарда М. Фэрбенкса предоставил $20 миллионов – самый крупный грант в истории Фонда – для помощи в создании и поддержании Школы общественного здравоохранения имени Ричарда М. Фэрбенкса при IUPUI.