Die Purdue University wird ihre erste Highschool erst in fünf Monaten eröffnen, doch die Schulleitung plant bereits weitere.

Die Purdue Polytechnic High School wird diesen Herbst in Indianapolis eröffnet. 150 Neulinge werden an einem mutigen Experiment teilnehmen: Sie nutzen einen neuen projektbasierten Lehrplan, der sich auf naturwissenschaftliche und mathematische Fähigkeiten konzentriert, um einkommensschwache Schüler und farbige Schüler besser zu unterstützen. Als Teil des Innovationsnetzwerks der Indianapolis Public Schools wird die High School auch eine ungewöhnliche Struktur haben: Sie wird als Teil des Schulbezirks betrieben, hat aber die Flexibilität einer Charter School.

„Wir zielen wirklich auf die Kinder ab, die im mittleren Bereich liegen, die wahrscheinlich das Zeug dazu haben, aber nicht unbedingt vorhaben, aufs College zu gehen“, sagte Schulleiter Scott Bess. Das Ziel, sagte er, sei es, einen vielfältigen Nachwuchs an Absolventen aufzubauen, die über die Fähigkeiten verfügen, um an Schulen wie Purdue erfolgreich zu sein.

Und noch bevor die erste Gruppe von Schülern auch nur einen einzigen Chemiekurs besucht hat, sind Bess und andere bereits von ihrer Vision überzeugt – und meinen, dass diese auf bis zu ein Dutzend Schulen im ganzen Staat ausgeweitet werden könnte.

Der Präsident der Purdue University und ehemalige Gouverneur von Indiana, Mitch Daniels, „hatte immer im Hinterkopf, dass dies mehr als nur eine einzelne High School sein würde“, sagte Bess.

„Vorausgesetzt, die Eröffnung dieser (Schule) verläuft gut“, sagte er, „dann schauen wir uns an, wie es weitergeht.“

Diese Vision verschafft ihnen Unterstützung. Die Schule erhielt kürzlich $1,25 Millionen von der auf Indianapolis fokussierten Richard M. Fairbanks Foundation, um im Frühsommer Lehrer einzustellen und die Grundlagen für die Erweiterung zu legen. Die Mittel werden der Schule helfen, Netzwerkpersonal mit Fachwissen in Sonderpädagogik, Finanzmanagement und Technologie einzustellen.

Claire Fiddian-Green, Präsidentin von Fairbanks, sagte, einer der Gründe für die Unterstützung der Schule sei, dass die Stadt dringend mehr Absolventen mit wissenschaftlicher Fachkompetenz benötige.

„Wir wissen, dass wir ein großes Problem haben“, sagte sie. Die Kenntnisse der einheimischen Schüler in den Bereichen Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik „sind wirklich unannehmbar niedrig, insbesondere bei Schülern aus einkommensschwachen Familien und Minderheiten.“

Es gibt einige Anzeichen dafür, dass die Schule das ehrgeizige Experiment erfolgreich durchführen könnte. Studenten aus den IPS-Bezirksgrenzen haben Vorrang bei der Zulassung und werden etwa zwei Drittel des Erstsemesterjahrgangs der Purdue Polytechnic ausmachen. Die restlichen Plätze wurden per Losverfahren vergeben, da die Schule Hunderte mehr Bewerbungen als verfügbare Plätze erhielt – ein Zeichen dafür, dass die Nachfrage groß genug ist, um einen weiteren Campus in Indianapolis zu unterstützen, sagte Bess. Er führt das starke frühe Interesse größtenteils auf die Marke Purdue zurück. (Absolventen, die die Zulassungskriterien von Purdue erfüllen, erhalten automatisch einen Studienplatz an der Universität.)

Doch diese erste Schule hat noch ihre eigenen Herausforderungen zu bewältigen. Sie wird einen neuen, unerprobten Lehrplan verwenden und sich an relativ bedürftige Schüler richten, die möglicherweise nicht über einen ausgeprägten naturwissenschaftlichen Hintergrund verfügen. Außerdem betritt sie einen überfüllten Markt an Highschools, da die Herron High School einen neuen Campus eröffnet und IPS plant, seine halb leeren Highschools umzugestalten.

Bess sagte, jede Erweiterung sei vom Erfolg der ersten Schule abhängig. Aber die Fakultät von Purdue wird die Schule studieren, und wenn das Modell gut funktioniert, könnten die Erkenntnisse auch über die Purdue-Highschools hinaus Verbreitung finden, sagte Fiddian-Green.

„Wir hoffen, dass wir daraus lernen, wie wir Lehrern MINT-Fächer unabhängig vom Schulumfeld effektiver vermitteln können“, sagte sie. „Andere Schulen im ganzen Staat, traditionelle Schulen könnten ihre Modelle übernehmen.“

http://www.chalkbeat.org/posts/in/2017/03/31/as-purdue-prepares-to-open-a-high-school-this-fall-leaders-are-already-talking-about-a-network