Eine gute Gesundheit ist eine notwendige Voraussetzung für ein erfolgreiches Leben und hängt mit der Fähigkeit von Kindern und Erwachsenen zusammen, in der Schule und am Arbeitsplatz erfolgreich zu sein. Leider belegt Indiana bei fast allen Indikatoren für öffentliche Gesundheit und gesundes Leben durchweg einen oder fast den letzten Platz, mit überdurchschnittlich hohen Raten vermeidbarer Todesfälle, Drogenmissbrauch und Tabakkonsum.  

Um Indianas Gesundheitsprobleme anzugehen, die Forschung und Datenerfassung im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu erweitern und den Mangel an ausgebildetem Gesundheitspersonal im Staat zu beheben, entwickelten das Gesundheitsministerium von Indiana, mehrere lokale Gesundheitsbehörden sowie Fakultäten der Indiana University und der IUPUI die Idee für Indianas erste Schule für öffentliche Gesundheit. Mit Mitteln der Richard M. Fairbanks Foundation wurde die IU Richard M. Fairbanks School of Public Health an der IUPUI wurde 2012 offiziell gegründet. 

Heute ist die Fairbanks School of Public Health bestrebt, Führungskräfte im Bereich öffentliche Gesundheit und Gesundheitspflege durch innovative, interdisziplinäre und gemeinschaftsorientierte Ausbildung, Forschung und Dienstleistungen auszubilden. Die Studenten nehmen an gesundheitsorientierten akademischen Programmen teil, die ihnen das notwendige Wissen für die Arbeit in den örtlichen Gesundheitsämtern und Krankenhäusern von Indiana vermitteln. Die Schule führt auch finanzierte Forschungen zum öffentlichen Gesundheitswesen von Indiana durch, die zur Entscheidungsfindung im Bereich der öffentlichen Gesundheit des Staates beitragen. 

Die Richard M. Fairbanks Foundation stellte $20 Millionen zur Verfügung – die größte Zuwendung in der Geschichte der Stiftung – um die Gründung und den Erhalt der IU Richard M. Fairbanks School of Public Health an der IUPUI zu unterstützen.