El temor era que fuera inútil. Los servicios de emergencia administraban naloxona en el campo, rescataban a los consumidores de heroína del borde de la muerte, los llevaban a un hospital para un chequeo rápido y, unas horas más tarde, el paciente regresaba a la vida que los había llevado allí en el primer lugar.

A medida que se disparaba el número de dosis de naloxona administradas cada año, Salud Eskenazi Los médicos de la sala de emergencias se sintieron obligados a responder. El año pasado iniciaron un programa piloto con una subvención de $20.000 de Condado de Marion libre de drogas tener personal capacitado que se acerque a cada paciente con sobredosis para hablar sobre las opciones de recuperación.

Ahora, gracias a una subvención de dos años de $700.000 de la Fundación Richard M. Fairbanks, el programa está ampliando su alcance. El dinero permitirá que el programa contrate entrenadores de recuperación de pares para brindar tutoría personalizada y pagará las pruebas rápidas de hepatitis C.

Eso, a su vez, podría abrir la puerta a otra forma de proteger la salud de los usuarios de drogas intravenosas en el condado de Marion: la eventual adopción de un programa de intercambio de agujas que tendría como objetivo reducir la propagación del VIH y la hepatitis C.

Sin embargo, de manera más inmediata, el programa se enfoca en llegar a los consumidores de drogas en el momento en que son más vulnerables: justo después de que su hábito casi les ha costado la vida.

La última década ha sido testigo de una epidemia sin precedentes de abuso de opioides, desde el uso indebido de potentes analgésicos recetados hasta, más recientemente, la inyección de heroína. Con eso, las muertes por sobredosis han aumentado constantemente. De 2004 a 2014, el número de muertes por sobredosis a nivel nacional casi se triplicó.

Los paramédicos de Indianápolis han visto la tendencia de primera mano. En 2012, los paramédicos administraron 550 dosis de naloxona. En 2015, ese número había aumentado a 1.225. En 2016, el EMS de Indianápolis esperaba administrar más de 2000 dosis de naloxona a los pacientes. De ellos, unos 700 fueron transportados a Eskenazi.

Los paramédicos o policías que reaniman a una persona con naloxona deben llevarla al hospital para que esté en observación durante unas horas.

Antes de Project Point, “básicamente nada” sucedería en ese tiempo, dijo la Dra. Krista Brucker, una de las fundadoras de Project Point y médica de emergencia en Eskenazi. “No necesitan mucho tratamiento médico agudo si están estables, despiertos y hablando con usted. … La pregunta es qué hemos hecho realmente para intervenir a largo plazo en el curso de la enfermedad”.

Compare esto con la experiencia de un paciente con un ataque cardíaco. Lo enviarían a casa con medicamentos y una gran cantidad de información sobre cómo prevenir la recurrencia.

Ahora, esos pacientes de heroína recibirán asesoramiento, que podría incluir una cita de rehabilitación, pruebas de hepatitis C y un kit de naloxona. Anteriormente, el personal del departamento de emergencias les daba una receta para el medicamento que podría salvarles la vida, pero los médicos descubrieron que pocas personas los surtían.

"Ahora estamos tratando a un paciente de heroína en el departamento de emergencias de manera muy similar a como trataríamos a un paciente con un ataque cardíaco o un derrame cerebral", dijo el Dr. Charles Miramonti, director médico de medicina de emergencia de Eskenazi y Indianápolis EMS jefe. "Intentamos encaminarlos hacia los mejores recursos lo antes posible".

La Fundación Fairbanks anunció recientemente su intención de centrarse en la adicción a los opioides y al tabaco. Cuando el personal de la fundación se enteró del Proyecto Point, dijeron que estarían dispuestos a aportar dinero para ayudar a mejorar el programa.

El dinero de Fairbanks también allanará el camino para que Project Point analice rigurosamente su éxito, dijo Claire Fiddian-Green, presidenta y directora ejecutiva de Fairbanks.

"Tenemos la esperanza de que este proyecto tenga resultados aún mejores que los que tuvo inicialmente", dijo.

El programa ha llegado a unos 90 pacientes desde que comenzó a principios de febrero de 2016. Es difícil determinar cuántos permanecen en tratamiento, dijo Brucker. Incluso si sólo el 10 por ciento de los contactados siguieran en tratamiento después de un año, eso contaría como un éxito.

Uno de los impactos de mayor alcance de Project Point podría ser las pruebas rápidas de hepatitis C que ofrecerá, no sólo a los consumidores de drogas sino a otras personas que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades consideran con un riesgo elevado de contraer la enfermedad, incluidos los baby boomers. Antes de que un condado pueda instituir un programa de intercambio de agujas, la ley estatal dicta que debe demostrar que existe una emergencia de salud pública. Una elevada tasa de hepatitis C así lo atestigua.

En 2015, la tasa de hepatitis C del condado de Marion no estaba entre las más altas del estado, según datos compilados por Centro Rural para la Prevención del SIDA y las ETS de la Universidad de Indiana. Brucker cree que los datos están incompletos.

"En este momento, debido a que no estamos haciendo pruebas a nuestros pacientes de alto riesgo, creo que hay mucha más hepatitis C de la que sabemos", dijo Brucker, profesor asistente de medicina clínica de emergencia en el Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana.

Las cifras de muertes por sobredosis también siguen aumentando y los paramédicos y la policía están frustrados y dicen que siguen viendo las mismas caras una y otra vez. Brucker estima que hasta el 20 por ciento de las personas que sufren sobredosis repiten.

Project Point tiene como objetivo poner fin a ese ciclo. Cuando una persona recibe una dosis de naloxona en el campo, se emite una alerta. Una vez que el paciente esté despierto, una de las seis personas del personal hablará con él o ella.

"Nuestra hipótesis era que este era un momento intervenible, de modo que las personas inmediatamente después de una sobredosis que ayer podrían no haber estado interesadas en el tratamiento están interesadas en él", dijo Brucker.

Los encuentros duran entre 10 minutos y una hora. Para aquellos que quieren ayuda, el próximo desafío es encontrar una cita para rehabilitación, ya sea una cama en un centro para pacientes hospitalizados o una cita en Salud mental comunitaria del centro de la ciudad.

A menudo existe una espera hasta que un paciente puede ingresar a rehabilitación y durante ese período muchas personas vuelven a consumir, dijo Miramonti. Los consejeros de Project Point intentan garantizar que la persona pueda comenzar el tratamiento lo antes posible.

"Ahí es donde Project Point realmente tiene el potencial de hacer explotar ese espacio y encaminar a estas personas mucho más rápido y señalizarlas mucho mejor que en el pasado", dijo.

Una nueva asociación entre una empresa llamada OpenBeds y la Coalición de malla, una entidad de salud pública local, podría facilitar el trabajo. Los dos crearán un sistema en línea que los profesionales de rehabilitación podrán utilizar para encontrar inmediatamente los recursos disponibles.

Todavía existen múltiples desafíos. Para empezar, todos coinciden en que los recursos para el tratamiento de adicciones en Indiana son limitados. Dejar la heroína tampoco es sencillo; la mayoría de las personas ingresan a rehabilitación varias veces antes de dejar de consumir definitivamente.

Una vez que un paciente acepta iniciar el tratamiento, a menudo surgen otros obstáculos, dijo Jennifer Dutton, trabajadora social de Project Point. Muchos carecen de seguro o no tienen transporte para llegar al tratamiento. Otros carecen de acceso a alimentos o refugio.

Muchos de estos pacientes carecen de un teléfono que funcione o tienen un número que cambia cada pocos días, dijo Melissa Reyes, coordinadora de atención de Midtown que ha estado trabajando con Project Point.

“Quieren y están dispuestos a cambiar, pero tienen tantos obstáculos que superar que en algún momento pueden sentirse abrumados y agotados y sentir que no vale la pena”, dijo.

Pero si tienen la más mínima inclinación a intentar limpiarse, el personal de Project Point quiere estar allí para ayudar y encontrar una manera de marcar la diferencia incluso en una comunidad que tiene recursos limitados.

"Construir un modelo que funcione en lugares que no tienen toneladas de clínicas de suboxone y psiquiatras de adicciones es el valor real y la novedad de lo que estamos haciendo", dijo Brucker. "Algunos días siento que no sé por qué hago esto porque me parece muy abrumador, pero luego puedo señalar a cinco o seis personas que están en tratamiento y que realmente creo que probablemente no habrían estado sin nosotros".

http://www.indystar.com/story/news/2017/01/23/what-if-drug-addiction-were-treated-like-heart-attack/96342524/