Une bonne santé est une condition nécessaire pour réussir dans la vie et est liée à la capacité des enfants et des adultes à s’épanouir à l’école et au travail. Malheureusement, l’Indiana se classe systématiquement au bas ou près du bas de presque toutes les mesures de santé publique et de mode de vie sain, avec des taux de mortalité évitables, d’abus de substances, de tabagisme et de consommation supérieurs à la moyenne.  

Pour relever les défis de santé de l'Indiana, développer la recherche en santé publique et la collecte de données et résoudre la pénurie de personnel de santé publique qualifié dans l'État, le ministère de la Santé de l'Indiana, plusieurs services de santé locaux et les professeurs de l'Université de l'Indiana et de l'IUPUI ont développé l'idée du première école de santé publique. Grâce au financement de la Fondation Richard M. Fairbanks, le École de santé publique IU Richard M. Fairbanks à l'IUPUI a été officiellement créée en 2012. 

Aujourd'hui, la Fairbanks School of Public Health s'efforce de préparer les leaders de la santé publique et des soins de santé grâce à une éducation, une recherche et des services innovants, interdisciplinaires et engagés dans la communauté. Les étudiants participent à des programmes universitaires axés sur la santé, les dotant des connaissances nécessaires pour travailler dans les services de santé et les hôpitaux locaux de l'Indiana. L'École produit également des recherches financées sur la santé publique de l'Indiana, contribuant ainsi à éclairer la prise de décision en matière de santé publique dans l'État. 

La Fondation Richard M. Fairbanks a fourni $20 millions – la subvention la plus importante de l'histoire de la Fondation – pour aider à créer et à maintenir l'École de santé publique IU Richard M. Fairbanks à l'IUPUI.