Universiti Purdue tidak akan membuka pintu ke sekolah menengah pertamanya selama lima bulan lagi, tetapi pemimpinnya sudah merancang untuk lebih banyak lagi.

Sekolah Tinggi Politeknik Purdue akan membuka musim gugur ini di Indianapolis dengan 150 pelajar baru mengambil bahagian dalam percubaan berani: menggunakan kurikulum berasaskan projek baharu yang memfokuskan pada kemahiran sains dan matematik untuk memberi perkhidmatan yang lebih baik kepada pelajar berpendapatan rendah dan pelajar warna. Sebagai sebahagian daripada rangkaian inovasi Sekolah Awam Indianapolis, sekolah menengah itu juga akan mempunyai struktur luar biasa, beroperasi sebagai sebahagian daripada daerah tetapi dengan fleksibiliti sekolah piagam.

"Kami benar-benar menyasarkan kanak-kanak yang berada dalam lingkungan pertengahan itu, yang mungkin mempunyai keupayaan tetapi tidak semestinya merancang untuk pergi ke kolej," kata ketua sekolah Scott Bess. Matlamatnya, katanya, adalah untuk membina saluran paip graduan yang pelbagai dengan kemahiran untuk berkembang maju di sekolah seperti Purdue.

Dan sebelum kumpulan pertama pelajar itu telah mengambil satu kelas kimia, Bess dan yang lain berkata mereka yakin dengan penglihatan mereka — dan berpendapat ia boleh berkembang sehingga sedozen sekolah di seluruh negeri.

Presiden Purdue dan bekas gabenor Indiana, Mitch Daniels "sentiasa terfikir bahawa ini akan menjadi lebih daripada satu sekolah menengah," kata Bess.

"Dengan mengandaikan pelancaran (sekolah) ini berjalan lancar," katanya, "maka kita mula melihat, apa seterusnya?"

Ia adalah visi yang memenangi sokongan mereka. Sekolah itu baru-baru ini telah diberikan $1.25 juta oleh Yayasan Richard M. Fairbanks yang berfokuskan Indianapolis untuk membawa guru pada awal musim panas ini dan meletakkan asas untuk pengembangan. Pembiayaan itu akan membantu sekolah mengambil kakitangan rangkaian dengan kepakaran dalam pendidikan khas, pengurusan kewangan dan teknologi.

Claire Fiddian-Green, presiden Fairbanks, berkata bahawa satu sebab mereka menyokong sekolah itu adalah kerana bandar itu sangat memerlukan lebih ramai graduan dengan kepakaran sains.

"Kami tahu kami mempunyai masalah besar," katanya. Kemahiran sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik pelajar tempatan "sangat tidak boleh diterima, terutamanya bagi pelajar berpendapatan rendah dan minoriti."

Sekolah mempunyai beberapa tanda bahawa ia boleh menarik percubaan bercita-cita tinggi itu. Pelajar dari dalam sempadan daerah IPS mempunyai keutamaan untuk kemasukan dan akan membentuk kira-kira dua pertiga daripada kelas pelajar baru Politeknik Purdue. Selebihnya kerusi diisi dengan loteri kerana sekolah itu menerima ratusan lebih pemohon daripada tempat duduk yang tersedia - satu tanda bahawa terdapat permintaan yang mencukupi untuk menyokong kampus Indianapolis yang lain, kata Bess. Dia mengaitkan banyak minat awal yang kuat kepada jenama Purdue. (Graduan yang memenuhi kriteria kemasukan Purdue secara automatik akan memenangi tempat di universiti.)

Tetapi sekolah pertama ini masih mempunyai cabaran tersendiri yang perlu dihadapi. Ia akan menggunakan kurikulum baharu yang belum diuji dan menyasarkan pelajar berkeperluan tinggi yang mungkin tidak datang dengan latar belakang sains yang kukuh. Ia juga memasuki pasaran sekolah tinggi yang sesak, kerana Sekolah Tinggi Herron membuka kampus baharu dan IPS merancang untuk mengkonfigurasi semula sekolah menengahnya yang separuh kosong.

Bess berkata sebarang pengembangan adalah bergantung kepada kejayaan sekolah pertama. Tetapi fakulti Purdue akan mengkaji sekolah itu, dan jika model itu berfungsi dengan baik, pelajaran itu boleh merebak di luar sekolah tinggi Purdue, kata Fiddian-Green.

“Kami berharap agar kami mendapat pengajaran tentang cara mengajar mata pelajaran STEM dengan lebih berkesan kepada guru tanpa mengira persekitaran sekolah,” katanya. "Sekolah lain di seluruh negeri, sekolah tradisional boleh menggunakan model mereka."

http://www.chalkbeat.org/posts/in/2017/03/31/as-purdue-prepares-to-open-a-high-school-this-fall-leaders-are-already-talking-about-a-network