Ashya Thomas가 거의 4년 전에 가르치기 시작한 이래로 그녀가 직업에서 가장 사랑한 것은 학생들과 개인적인 차원에서 소통하는 것입니다. 25세의 Ball State University 졸업생은 자신의 경험을 학생들에게 공감할 수 있는 방식으로 공유하는 것을 좋아하여 학생들의 신뢰를 얻고 그녀의 말을 경청하도록 유도합니다.

그래서 Ashya가 2020년 1월부터 가르친 Indianapolis의 KIPP Indy Legacy High School이 COVID-19 팬데믹이 시작되면서 3월에 가상 수업으로 전환했을 때, Ashya는 학생들과 맺은 갓 태어난 유대감을 튼튼하게 유지할 수 있을지 걱정했습니다. 이는 특히 가상 수업으로 전환하기 전 3개월 동안 직접 가르쳤던 동안 소규모 그룹으로 정기적으로 상호 작용했던 학생들에게 해당됩니다. 

"우리가 전환해서 온라인으로 전환했을 때, 저는 그 작은 블록의 아이들과 함께 할 수 없어서 너무 낙담했던 걸 기억해요. 제가 직접 그들을 많이 도왔다는 걸 알았거든요." 아샤가 말했다. "그 불확실성이 제게 두려움을 안겨줬어요. 제가 평소의 편안한 영역을 벗어났거든요. 저는 모든 걸 처음부터 다시 시작해야 했어요. 저는 다시 1학년 교사가 된 기분이었습니다."

강력한 학교 리더십 팀의 지원을 받아 Ashya는 원격 강사라는 새로운 역할에 기대고 있습니다. 그녀는 성공했을 뿐만 아니라, 발전했고 학생들과의 유대감을 강화했습니다.

Ashya의 학교는 학문적 엄격성을 장려하고 학생 및 가족과 깊은 관계를 맺는 것을 자랑으로 여기는 전국적 공립 헌장 학교 네트워크의 일부입니다. 팬데믹으로 인한 제한에도 불구하고 직원들은 네트워크의 핵심 원칙을 두 배로 강화했습니다. 

작년 봄 e러닝의 첫 번째 단계 초반에 Ashya의 학교는 학생들에게 Google Chromebook을 주어 온라인 수업에 접속할 수 있도록 했습니다. 교사와 학교 지도자들은 저소득층이 많은 가정이 고속 인터넷에 접속할 수 없다는 사실을 금세 알게 되었습니다. 그래서 학교의 기술 팀은 컴퓨터 충전기와 같은 다른 장비와 함께 가정에 Wi-Fi 핫스팟을 내려놓았습니다.  

Ashya의 학교에서의 요구 사항은 Indianapolis 전역에서 유사한 격차를 반영합니다.Indianapolis의 152,000명의 학군 및 공립 헌장 학교 학생 중 25%는 팬데믹이 시작될 때 고속 가정용 인터넷 접속이 없었습니다.Richard M. Fairbanks Foundation은 $350만 Indianapolis eLearning Fund를 통해 이러한 디지털 격차를 해소하기 위해 노력하는 기금 지원자 집단 중 하나입니다.이 기금은 Ashya와 같은 가족과 교육자가 eLearning을 성공적으로 탐색할 수 있도록 창의적인 투자를 지원했습니다.Indianapolis eLearning Fund는 또한 도시의 11개 학군, 50개 헌장 학교 및 60개 이상의 사립 학교를 대신하여 주지사의 비상 교육 구호(GEER) 기금에 신청서를 제출했으며 가정용 인터넷 연결 및 장치(예: 노트북)에 대한 추가 $1150만 연방 구호 기금을 수여받았습니다.

Ashya는 처음에는 두려웠지만, 원격으로 가르치면서 학생들과 더욱 돈독한 관계를 맺었습니다. 팬데믹 이전에는 학교에서 제공한 모바일 기기를 통해 학교 건물 밖에서 학생들과 소통하는 데 익숙했지만, 격리 기간 동안은 Ashya와 학생들 사이에서 FaceTime 통화와 문자가 끊이지 않았습니다. 그 결과 학생들이 그녀에게 질문하는 데 더 편안해졌다고 그녀는 말했습니다.

"저는 오전 8시에 페이스타임으로 통화하는 데 전혀 문제가 없는 학생이 있어요. 지금은 너무 자연스러워요." 아샤는 이렇게 전례 없는 시기에 학생들의 요구를 충족시키기 위해 저녁과 주말을 포함하여 24시간 내내 문자 메시지에 답한다고 설명했습니다. "우리는 끄지 않아요. 지금 당장 그들과의 유대감을 끊고 싶지 않아요. 그 분위기, 그 기세를 유지하고 싶어요."

격리에 들어가면서, 아샤는 특히 Dee Dee*라는 당시 신입생을 걱정했습니다. 아샤는 고등학교로의 전환에서 그녀가 직면한 어려움을 해결하는 데 도움이 되도록 Dee Dee와 관계를 맺기 위해 처음 몇 달 동안 열심히 노력했습니다. 그들의 관계가 성장하기 시작하자마자 학교 건물이 문을 닫았습니다.

그것은 Ashya를 막지 못했고, 그녀는 거의 매일 Dee Dee에게 전화해서 그녀가 로그인하고 있는지 확인했습니다. 결국, 두 사람은 리듬을 잡았고, Dee Dee도 Ashya에게 전화해서 확인하기 시작했습니다.

여름에 아샤는 디디가 2020년 가을에 다른 공립 고등학교로 전학하기로 결정했다는 사실을 알게 되었습니다. 하지만 학년이 시작된 직후 디디는 돌아왔습니다. 아샤는 등록 관리자로부터 전화를 받고 놀랐는데, 디디를 KIPP 인디 레거시 고등학교에 계속 머물게 해준 데 대해 감사를 표했습니다. 디디의 결정은 주로 아샤가 그녀에게 투자한 개인적 투자와 아샤가 한 것처럼 그녀를 돌보는 다른 교사는 없을 것이라는 믿음에서 비롯되었습니다. 

아샤는 "저는 확실히 학생들과 그 가족들과 더 가까워진 것 같아요."라고 말했습니다.

KIPP Indy Legacy High School에 대해 자세히 알아보려면 방문하세요. www.키핀디.org

*학생의 신원을 보호하기 위해 이름이 변경되었습니다.