Nowy 2024-2025 Bezpłatny wniosek o federalną pomoc dla studentów, który ma na celu uproszczenie procesu ubiegania się o pomoc finansową, stał się dostępny 30 grudnia 2023 r. Wydanie nowego FAFSA zbiega się z przepisami stanu Indiana z 2023 r., które nakładają na seniorów szkół średnich obowiązek złożenia FAFSA jako warunku ukończenia szkoły.

Aby wesprzeć szkoły we wdrażaniu nowego wymogu ukończenia szkoły, Fundacja Richarda M. Fairbanksa przyznała prawie 1 TP4T5 mln w postaci krótkoterminowych dotacji 37 szkołom publicznym hrabstwa Marion, czterem organizacjom społecznym oraz Komisji ds. Szkolnictwa Wyższego stanu Indiana w ramach programu Sprawy uczelniane: spotkanie z chwilą. Stypendyści pilnie pracowali, aby zapewnić zasoby i wsparcie uczniom i rodzinom podczas składania wniosku FAFSA. 

Według LaSaundry Alexander, specjalistki z college'u Szkoły publiczne w Indianapolis, chociaż musieli stawić czoła pewnym wyzwaniom związanym z nową formą – np usterka co uniemożliwiło rodzicom nieposiadającym numerów ubezpieczenia społecznego złożenie wniosku aż do końca lutego – robią wszystko, co w ich mocy, aby pomóc uczniom i rodzinom. IPS organizuje szereg wydarzeń we współpracy z organizacjami społecznymi, takimi jak Zainwestowany, Liga Miejska Indianapolis, oraz Instytut Latynoski Indiany dla wsparcia. „Bardzo się cieszę, że mamy Indiana Latino Institute, który pomaga w tłumaczeniu naszym hiszpańskojęzycznym rodzinom. To ogromna pomoc” – relacjonuje Alexander.

Aby zachęcić rodziny do wyjścia, IPS zapewnia jedzenie podczas wielu wydarzeń. Jako zachętę wykorzystują także karty podarunkowe i kosze na studia wypełnione na przykład wyjątkowo długimi prześcieradłami do akademików. Alexander, którego stanowisko jest finansowane z dotacji, jest mu wdzięczny Sprawy uczelni. „Bardzo ważne jest, aby mieć fundusze dla kogoś takiego jak ja, kto może uczęszczać do szkół i pomagać uczniom we wszystkich sprawach związanych z nauką na studiach. Uczniowie potrzebują dodatkowej osoby, z którą mogą porozmawiać – która będzie ich wsparciem – w trakcie tego procesu”.

Krista Primrose, dyrektor ds. akademickich i Cory Bess, menedżer ds. gotowości na studia policealne, z Liceum Politechniczne w Purdue, z przyjemnością donieśliśmy, że nowy formularz można wypełnić znacznie szybciej. „Część dla uczniów trwa obecnie od 15 do 20 minut. Część dla rodziców jest teraz znacznie łatwiejsza”, co stanowi znaczną poprawę w stosunku do starej formy, poinformowała Bess. Stanowisko Bessa jest również finansowane z dotacji, co pozwala mu zarządzać inicjatywami dotyczącymi gotowości na studia we wszystkich kampusach Purdue Polytechnic. Współpracuje z menedżerami szkół średnich i menedżerami ds. kariery, wysyłając wiadomości, organizując wydarzenia i wdrażając inicjatywy przygotowujące do podjęcia studiów już od dziewiątej klasy.

Primrose optymistycznie podchodzi do nowego wymogu ukończenia FAFSA, zwłaszcza w świetle nowego wymogu Komisji ds. Szkolnictwa Wyższego inicjatywa przedakceptacyjna. „Wzrost dostępności i osiągalności – spodziewam się, że w naprawdę pozytywny sposób przesunie to igłę w stronę edukacji policealnej. Myślę, że jesteśmy w punkcie zwrotnym i ekscytujące jest to obserwowanie” – powiedziała.

Ponieważ uruchomienie FAFSA zostało opóźnione, najnowsze szacunki twierdzą, że uczelnie zaczną otrzymywać dane studentów FAFSA z Departamentu Edukacji w połowie marca, czyli później niż zwykle. Od tego momentu uczelnie zaczną oferować potencjalnym studentom pakiety pomocy finansowej. Aby zmniejszyć obciążenie pracą, Departament Edukacji ogłoszony złagodzą niektóre wymogi, aby uczelnie mogły lepiej skoncentrować się na pakietach pomocy finansowej.