Claire Fiddian-Green es la presidenta y directora ejecutiva de la Fundación Richard M. Fairbanks.

Abordar el uso de sustancias es vital para apoyar la salud, la educación y el bienestar de los Hoosiers. El uso indebido de drogas puede comenzar ya en la escuela secundaria, por lo que es fundamental combatir el uso de sustancias entre los jóvenes antes de que comience. En 2018, la Fundación Richard M. Fairbanks lanzó La prevención importa, una iniciativa de subvención para ayudar a las escuelas del condado de Marion a identificar, implementar y sostener programas de prevención del uso de sustancias basados en evidencia.

En 2019, la Fundación Fairbanks asignó casi $12 millones a escuelas públicas y privadas K-12 en todo el condado de Marion para seleccionar e implementar programas de prevención basados en evidencia. Este mes, la Fundación Fairbanks se complace en otorgar $1,2 millones adicionales en subvenciones de implementación a proyectos existentes. La prevención importa beneficiarios y extender la iniciativa de subvención por un año más, debido a los impactos de COVID-19 en las escuelas. La asistencia técnica y el apoyo de evaluación para los beneficiarios también se extenderán por un año adicional.

Desde el principio de La prevención importa, la intención de los beneficiarios era desarrollar planes de sostenibilidad a largo plazo para su programación de prevención durante el año escolar 2020-21, pero la pandemia presentó desafíos para este trabajo. Si bien todos los beneficiarios pudieron adaptarse y continuar la implementación del programa en un entorno remoto, muchos se vieron obligados a pausar sus esfuerzos de planificación de sostenibilidad. La financiación adicional de la Fundación Fairbanks ayudará a 16 beneficiarios que representan aproximadamente 100 escuelas a superar obstáculos para continuar con sus programas de prevención.

“Nuestros estudiantes han experimentado mucha transición e incertidumbre durante el año pasado”, dijo Anuja Petruniw, directora de Operaciones y Participación Vecinal de la Escuela Vecinal Thomas Gregg. “Muchos de nuestros estudiantes y sus familias han experimentado situaciones traumáticas relacionadas con la inseguridad alimentaria, la vivienda y el empleo. Esto ha tenido un impacto directo en nuestros estudiantes y su capacidad para participar plenamente en la escuela. Los programas de prevención que se implementarán el próximo año contribuirán en gran medida a apoyar el bienestar social y emocional de nuestros estudiantes al ayudarlos a adquirir habilidades para ayudar a regularse y afrontar la situación”.

Los programas de prevención permiten a las escuelas dotar a los estudiantes de conocimientos y habilidades para evitar el uso indebido de sustancias. Esto es especialmente crítico ya que el trastorno por uso de sustancias (TUS) sigue siendo un desafío en Indiana y en todo EE. UU.: más de 81.000 muertes por sobredosis de drogas ocurrieron en todo el país en el período de 12 meses previo a mayo de 2020, según la Centros de Control y Prevención de Enfermedades. En Indiana, casi uno de cada 12 habitantes de Hoosier cumplen los criterios SUD, pero muchos no reciben tratamiento.

Además de prevenir el uso indebido de sustancias, los programas de prevención basados en evidencia también pueden ayudar a los estudiantes a mejorar el rendimiento académico, reducir el acoso y la violencia y aumentar el bienestar social y emocional. Dado que la pandemia afecta tanto el aprendizaje como el desarrollo socioemocional, ayudar a los estudiantes a desarrollar las habilidades necesarias para prosperar es más importante que nunca.

"Nuestros estudiantes se beneficiarán directamente de esta financiación porque contarán con el personal y los recursos necesarios para enseñar, modelar y reforzar explícitamente habilidades sociales y emocionales críticas", compartió Petruniw. "Como resultado de estas habilidades mejoradas, nuestros estudiantes podrán tomar buenas decisiones en el futuro y tener una experiencia más exitosa en la escuela y en su carrera".