إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) مؤخرًا أعلن خطط لتقليل كمية النيكوتين في السجائر. ووصفت الوكالة القاعدة المقترحة بأنها تغيير من شأنه أن يساعد في إنقاذ الأرواح عن طريق خفض معدلات التدخين بين الشباب والبالغين.   

مما يطرح السؤال، هل سينجح؟  

الإجابة معقدة، لكن الدراسات المبكرة تظهر أن هناك سببًا للتفاؤل.  

منتقدو القاعدة المقترحة، بما في ذلك عضو في وول ستريت جورنالهيئة التحرير التي كتبت أ عمود متشكك حول هذا الموضوع في وقت سابق من هذا الشهر، زعموا أن تقليل النيكوتين في السجائر لن يؤدي إلا إلى قيام المدخنين الحاليين بتدخين المزيد من السجائر للحصول على حاجتهم. ال وول ستريت جورنال يجادل العمود أيضًا بأن النيكوتين، على الرغم من أنه يسبب الإدمان بدرجة كبيرة، ليس هو المشكلة: فالسجائر التي تحمله هي التي تسبب السرطان.   

يقول أنصار التغيير - بما في ذلك إدارة الغذاء والدواء الأمريكية - إنه من خلال تقليل كمية النيكوتين في السجائر وغيرها من منتجات التبغ المحترق، تصبح أقل إدمانا. وهذا بدوره يجعل الإقلاع عن التدخين أسهل للبالغين المدخنين بالفعل، وأقل إغراء للشباب. النقطة الأخيرة حاسمة لأنه 87% من المدخنين البالغين يبدأون التدخين قبل سن 18 عامًا. 

وربما يكون الواقع هو أن توقعات المنتقدين وتوقعات المؤيدين قد يتبين أنها صحيحة إلى حد ما.  

إن تقليل كمية النيكوتين في السجائر قد يدفع بعض المدخنين الحاليين إلى التدخين أكثر - على الأقل على المدى القصير. ولكن ما إذا كان هذا سيحدث وإلى أي مدى هو سؤال تجريبي، لأنه سيعتمد على عوامل عديدة، بما في ذلك طلب الناس على النيكوتين، والطلب على السجائر نسبة إلى البدائل، وقيود الميزانية، والاستعداد للدفع.  

هناك بعض الأدلة على أن تقليل النيكوتين في السجائر يمكن أن يساعد في تقليل التدخين. وجدت سلسلة من التجارب المعشاة ذات الشواهد أن تقليل كمية النيكوتين في السجائر يمكن أن يساعد مساعدة الناس على الإقلاع عن التدخين و تقليل كمية الناس الذين يدخنون -  حتى بالنسبة للأشخاص الذين ليس لديهم مصلحة في الإقلاع عن التدخين.  

بالإضافة إلى ذلك، 2018 يذاكر نشرت في نيو انغلاند جورنال اوف ميديسين تشير التوقعات إلى أنه إذا تم تخفيض مستويات النيكوتين في السجائر، بحلول عام 2060، فإن معدل التدخين سيكون حوالي 1.4% (مقارنة بـ الحالي 15.5%) وسيتم إنقاذ حياة 2.8 مليون شخص بفضل انخفاض الأمراض المرتبطة بالتبغ.  

من المهم التحذير من هذا التفاؤل بحقيقة أنه في دراسة عام 2018، استندت التوقعات إلى تقديرات ثمانية خبراء فقط لما سيحدث بموجب مقترح السياسة. ومع ذلك، فإن الدراسة مشجعة. 

والحجة الأكثر فعالية لصالح تحرك إدارة الغذاء والدواء هي أنها ستمنع الأطفال من التحول إلى مدخنين. وتقول الحجة إنه إذا قمنا بتقليل النيكوتين في السجائر بدرجة كافية، فلن يصبح الأطفال مدمنين في المقام الأول. التأثيرات النظرية أكثر تأكيدًا بالنسبة لهذه المجموعة مقارنة بالمدخنين الحاليين: سيكونون أقل عرضة للإدمان على السجائر، على الرغم من أنهم قد يلجأون إلى أجهزة توصيل النيكوتين الأخرى، مثل السجائر الإلكترونية. 

الوقت وحده هو الذي سيحدد إلى أي مدى سيؤتي التخفيض المقترح لمستويات النيكوتين في السجائر ثماره، ومتى. ولكن بالنظر إلى نطاق وباء التدخين في الولايات المتحدة، فهي خطوة تستحق اتخاذها. ويظل التدخين السبب الرئيسي للوفاة التي يمكن الوقاية منها في الولايات المتحدة، وفي ولاية إنديانا، أكثر من 11000 يموت Hoosiers من التدخين كل عام. وإذا أحدثت القاعدة المقترحة ولو انخفاضا طفيفا في معدل التدخين ــ كما هو مرجح على الأقل ــ فسوف تقطع شوطا طويلا نحو إنقاذ الأرواح.  

تمت كتابة هذه المدونة بواسطة الدكتورة إيميلين وايتسيل، مدير أول التعلم والتقييم في المؤسسة.