La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a récemment annoncé prévoit de réduire la quantité de nicotine dans les cigarettes. L'agence a présenté la règle proposée comme un changement qui contribuera à sauver des vies en réduisant les taux de tabagisme chez les jeunes et les adultes.   

Ce qui soulève la question : est-ce que ça marchera ?  

La réponse est complexe, mais les premières études montrent qu’il y a des raisons d’être optimiste.  

Les critiques de la règle proposée, dont un membre du le journal Wall Streetle comité de rédaction de qui a écrit un colonne sceptique à ce sujet plus tôt ce mois-ci, ils affirment que moins de nicotine dans les cigarettes ne fera qu'inciter les fumeurs actuels à fumer davantage de cigarettes pour obtenir leur dose. Le WSJ La colonne soutient en outre que la nicotine, bien que hautement addictive, n'est pas le problème : les cigarettes qui en contiennent sont à l'origine du cancer.   

Les partisans du changement – y compris la FDA – affirment qu'en réduisant la quantité de nicotine dans les cigarettes et autres produits du tabac brûlés, ils créent moins de dépendance. Cela rend l’arrêt du tabac plus facile pour les adultes déjà fumeurs et moins tentant pour les jeunes. Ce dernier point est crucial car 87% des fumeurs adultes commencent avant 18 ans. 

La réalité est peut-être que les prédictions des critiques et les projections des partisans se révèlent vraies dans une certaine mesure.  

Réduire la quantité de nicotine dans les cigarettes pourrait amener certains fumeurs actuels à fumer davantage, du moins à court terme. Mais la question de savoir si et dans quelle mesure cela se réalisera est une question empirique, car cela dépendra de nombreux facteurs, notamment la demande de nicotine des gens, la demande de cigarettes par rapport aux substituts, les contraintes budgétaires et la volonté de payer.  

Il existe des preuves selon lesquelles la réduction de la nicotine dans les cigarettes peut contribuer à réduire le tabagisme. Une série d'essais contrôlés randomisés a montré que réduire la quantité de nicotine dans les cigarettes peut aider les gens à arrêter de fumer et réduire la quantité de fumée que les gens fument –  même pour les gens qui n'ont aucun intérêt à arrêter.  

De plus, un 2018 étude publié dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre projette que si les niveaux de nicotine dans les cigarettes étaient réduits, d'ici 2060, le taux de tabagisme serait d'environ 1,41 TP3T (par rapport au actuel 15,5%) et 2,8 millions de vies seraient sauvées grâce à la réduction des maladies liées au tabac.  

Il est important de nuancer cet optimisme en sachant que dans l'étude de 2018, les projections étaient basées sur seulement les estimations de huit experts sur ce qui se passerait dans le cadre de la proposition politique. Néanmoins, l’étude est encourageante. 

L'argument le plus puissant en faveur de la décision de la FDA est qu'elle empêchera les enfants de devenir fumeurs. Si nous réduisons suffisamment la nicotine dans les cigarettes, affirment-ils, les enfants ne deviendront jamais dépendants. Les impacts théoriques sont plus certains pour ce groupe que pour les fumeurs actuels : ils seront moins susceptibles de devenir dépendants de la cigarette, bien qu'ils puissent se tourner vers d'autres dispositifs d'administration de nicotine, tels que les cigarettes électroniques. 

Seul le temps nous dira dans quelle mesure et quand la réduction proposée des niveaux de nicotine dans les cigarettes portera ses fruits. Mais étant donné l’ampleur de l’épidémie de tabagisme aux États-Unis, c’est une mesure qui mérite d’être prise. Le tabagisme reste la principale cause de décès évitable aux États-Unis et dans l'Indiana, plus de 11 000 Les Hoosiers meurent chaque année à cause du tabagisme. Si la règle proposée réduit ne serait-ce que légèrement le taux de tabagisme – comme c’est probablement le cas, au minimum – elle contribuera grandement à sauver des vies.  

Ce blog a été rédigé par Emilyn Whitesell, directrice principale de l'apprentissage et de l'évaluation à la Fondation.