L'EREDITÀ DI DICK FAIRBANKS

Richard M. ("Dick") Fairbanks era il nipote di Charles Warren Fairbanks, residente a Indianapolis, che costruì uno studio legale di successo con una specializzazione in fallimenti ferroviari. Charles Warren (CW) Fairbanks si ritirò dalla legge ed entrò in politica, dove fu molto influente nel Partito repubblicano dell'Indiana. Nel 1897, CW Fairbanks fu eletto dagli elettori dell'Indiana al Senato degli Stati Uniti. Fu rieletto nel 1903 ma si dimise nel 1904 per unirsi alla campagna elettorale con Theodore Roosevelt. Roosevelt fu eletto presidente e Fairbanks fu suo vicepresidente dal 1905 al 1909. Dopo il suo servizio a Washington, DC, Charles Warren Fairbanks tornò a Indianapolis e riprese la pratica legale.

CW Fairbanks era sposato con Cornelia Cole Fairbanks e la coppia risiedeva a Indianapolis in un palazzo di mattoni e pietra tagliata situato all'angolo sud-ovest della Trentesima e North Meridian Street. Cornelia Cole fu attiva nella Società Nazionale delle Figlie della Rivoluzione Americana e fu eletta vicepresidente generale e poi presidente generale della società nazionale. Insieme, CW e Cornelia Cole Fairbanks hanno cresciuto una figlia e quattro figli: Adelaide, Warren, Frederick, Richard e Robert. Charles Warren Fairbanks (1852-1918) e Cornelia Cole Fairbanks (1852-1913) sono sepolti insieme nel cimitero di Crown Hill a Indianapolis.

Dick è nato il 27 marzo 1912 al 2939 di North Illinois Street, Indianapolis. Sua madre morì quando lui aveva solo cinque mesi e mentre suo padre, Richard M. Fairbanks, Sr., perseguiva la sua carriera, Dick fu allevato dai nonni e da sua zia Adelaide. Ha frequentato la Park School for boys a Indianapolis, seguito dai collegi Phillips Andover Academy ad Andover, Massachusetts, e Milford School a Milford, Connecticut.

Dick Fairbanks frequentò la Yale University a New Haven, nel Connecticut, e tornò a Indianapolis nel 1931 per sposare la sua dolce metà d'infanzia, Mary Caperton. Tornato a Indianapolis, Dick si unì all'attività di stampa di famiglia e iniziò la sua carriera come venditore di annunci economici per The Indianapolis News. Durante la seconda guerra mondiale, Dick Fairbanks prestò servizio come ufficiale nello staff dell'ammiraglio Chester Nimitz nel Pacifico.

Il nonno di Dick, Charles Warren Fairbanks, faceva parte del gruppo di investitori che acquistò The Indianapolis News alla fine del 1800. Il giornale fu di proprietà della famiglia Fairbanks fino al 1948, quando Dick Fairbanks negoziò la fusione di The Indianapolis News con The Indianapolis Star. Nello stesso anno fondò una società per l'acquisto della stazione radio WIBC.

Nel corso del tempo, Dick ha costruito un'attività di comunicazione di grande successo sviluppata su stazioni radio e sistemi televisivi via cavo. Dick e Mary allevarono due figli, Anthony e Richard M. Fairbanks III, e furono felicemente sposati fino alla morte di Mary per cancro nel 1967. Dick sposò Virginia Nicholson Brown nel 1968 e ebbe un felice matrimonio con Virginia fino alla sua morte nel 2000. Virginia rimase in Florida fino alla sua morte nel 2007.

Nell'ultima parte della sua vita, le cose che sembravano avere più valore per Dick Fairbanks erano Indianapolis, sua moglie Virginia e la sua visione personale di ciò che costituiva il successo. Il riconoscimento pubblico arrivò a Dick Fairbanks nel 1995 sotto forma di un titolo onorifico concesso come tributo personale dall'allora governatore dell'Indiana, Evan Bayh - Sagamore dei Wabash. Istituito dal governatore Ralph Gates alla fine degli anni '40, il premio Sagamore of the Wabash viene conferito a chi ha reso un servizio distinto allo stato o al governatore. Dick Fairbanks era stato precedentemente premiato dal governatore Harold Handley (1957-1961) con il suo primo premio Sagamore of the Wabash.

Man mano che la sua ricchezza cresceva costantemente, uno dei fattori principali che influì sulle decisioni prese da Dick Fairbanks riguardo alla destinazione della sua fortuna furono le sue opinioni sull'eredità. Dick non sembrava ambizioso di trasmettere una ricchezza considerevole ai suoi figli. Ha dato loro opportunità educative e spettava a loro perseguire i campi prescelti e costruirsi una vita. Nell'ottobre del 1986, Dick Fairbanks entrò nell'ufficio del suo avvocato, Leonard J. (Len) Betley, con una copia di un articolo tratto dal numero del 29 settembre della rivista Fortune, che secondo lui trattava questioni a cui stava pensando da qualche tempo. tempo. L'articolo, intitolato "Dovresti lasciare tutto ai bambini?" riguardava ciò che le persone veramente ricche facevano per evitare che i loro figli e nipoti venissero distrutti dalla loro ricchezza. Warren Buffett era uno di quelli citati, poiché era già molto ricco negli anni '80. L'articolo affermava che Buffett intendeva donare la maggior parte del suo denaro alla sua fondazione di beneficenza.

Meno di un mese dopo, il 27 ottobre 1986, la Richard M. Fairbanks Foundation fu costituita e capitalizzata con un contributo di $5.000 da parte di Dick Fairbanks, che, insieme a sua moglie Virginia e al suo avvocato, Len Betley, ricoprì il ruolo di i membri del Consiglio della Fondazione. Inizialmente Dick intendeva che la Fondazione rimanesse una fondazione “stand by”, con l'idea che alla sua morte la maggior parte del suo patrimonio sarebbe andato alla Fondazione. Tuttavia, Dick ha dato grandi contributi alla Fondazione a partire dalla metà degli anni '90 in seguito alla vendita di varie proprietà radiofoniche e via cavo da parte di Fairbanks Communications. Dopo la sua morte, avvenuta nell'agosto del 2000, la Fondazione è stata interamente capitalizzata. Len Betley è stato nominato Presidente e Presidente della Richard M. Fairbanks Foundation.

Dick Fairbanks non ha articolato dettagli molto specifici su come la Fondazione dovrebbe essere diretta. I suoi due desideri principali erano che le sovvenzioni fossero concesse alle organizzazioni situate e al servizio di Indianapolis, Indiana, e che l'enfasi principale fosse sulla salute. Dick ha anche espresso interesse per un numero selezionato di organizzazioni con legami familiari storici con lui o con i suoi nonni, Charles Warren e Cornelia Cole Fairbanks. È probabile che la scelta di Dick Fairbanks di non essere più specifico nella definizione degli obiettivi della Fondazione riflettesse la sua filosofia aziendale, che doveva essere piuttosto ad hoc e opportunistica. In effetti, la pianificazione strategica non era nel sangue di Dick Fairbanks. Secondo i suoi soci in affari, se si parlasse di una visione a lungo termine per la sua azienda, i suoi occhi inizierebbero a velarsi. Deciso quasi fino all'eccesso, Fairbanks non aveva problemi a giudicare se un'idea avesse senso o se avrebbe funzionato per l'azienda, ma qualsiasi pianificazione veniva fatta su una base ad hoc e questo sembrava funzionare per lui. Secondo Len Betley, Fairbanks voleva che la sua Fondazione concedesse sovvenzioni che avrebbero avuto un impatto, che si trattasse di un nuovo edificio importante o di una piccola sovvenzione fondamentale a un'organizzazione in difficoltà. "Nella sua attività, Dick era un attento acquirente di rischi", ha detto Betley. "Sospetto che volesse che la sua Fondazione fosse la stessa."

Oggi, la Fondazione Richard M. Fairbanks continua a concentrare le sue sovvenzioni a Indianapolis e nei settori dell'istruzione, della salute e della vitalità di Indianapolis. I temi di finanziamento all'interno di ciascuna area di interesse si evolvono continuamente per riflettere le lezioni apprese dalle sovvenzioni precedenti e il mutevole ambiente locale e nazionale.