Claire Fiddian-Green jest prezesem i dyrektorem generalnym Fundacji Richarda M. Fairbanksa.

Rozwiązanie problemu używania substancji psychoaktywnych ma kluczowe znaczenie dla wspierania zdrowia, edukacji i dobrego samopoczucia Hoosiers. Nadużywanie narkotyków może rozpocząć się już w szkole średniej, dlatego tak ważne jest zwalczanie używania substancji psychoaktywnych przez młodzież jeszcze przed jego rozpoczęciem. W 2018 roku powstała Fundacja Richarda M. Fairbanksa Zapobieganie ma znaczenie, inicjatywa grantowa mająca pomóc szkołom hrabstwa Marion w identyfikowaniu, wdrażaniu i utrzymywaniu opartych na dowodach programów zapobiegania używaniu substancji psychoaktywnych.

W 2019 r. Fundacja Fairbanks przeznaczyła prawie $12 mln na publiczne i prywatne szkoły podstawowe i gimnazjalne w całym hrabstwie Marion na wybór i wdrożenie programów profilaktycznych opartych na dowodach. W tym miesiącu Fundacja Fairbanks ma przyjemność przyznać dodatkowe $1,2 miliona w formie dotacji wdrożeniowych istniejącym Zapobieganie ma znaczenie stypendystów i przedłużyć akcję stypendialną na kolejny rok ze względu na wpływ wirusa Covid-19 na szkoły. O kolejny rok przedłużona zostanie także pomoc techniczna i wsparcie ewaluacyjne dla stypendystów.

Od początku Zapobieganie ma znaczenieZamiarem beneficjentów było opracowanie długoterminowych planów zrównoważonego rozwoju w zakresie programów profilaktycznych na rok szkolny 2020–21, jednak pandemia stanowiła wyzwanie dla tych prac. Chociaż wszystkim beneficjentom udało się dostosować i kontynuować realizację programu w zdalnym środowisku, wielu z nich było zmuszonych wstrzymać wysiłki w zakresie planowania zrównoważonego rozwoju. Dodatkowe fundusze od Fundacji Fairbanks pomogą 16 beneficjentom reprezentującym około 100 szkół pokonać przeszkody w kontynuowaniu programów profilaktycznych.

„W zeszłym roku nasi uczniowie doświadczyli wielu zmian i niepewności” – powiedziała Anuja Petruniw, dyrektor ds. operacyjnych i zaangażowania sąsiedzkiego w szkole Thomas Gregg Neighborhood School. „Wielu naszych uczniów i ich rodzin doświadczyło traumatycznych sytuacji związanych z brakiem bezpieczeństwa żywnościowego, mieszkania i zatrudnienia. Miało to bezpośredni wpływ na naszych uczniów i ich zdolność do pełnego uczestnictwa i zaangażowania w szkole. Programy profilaktyczne, które zostaną wdrożone w nadchodzącym roku, w dużym stopniu wesprą dobrostan społeczny i emocjonalny naszych uczniów, pomagając im zdobyć umiejętności pomocne w regulacji i radzeniu sobie”.

Programy profilaktyczne umożliwiają szkołom wyposażenie uczniów w wiedzę i umiejętności pozwalające unikać nadużywania substancji psychoaktywnych. Jest to szczególnie istotne, ponieważ zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych (SUD) w dalszym ciągu stanowią wyzwanie w stanie Indiana i w całych Stanach Zjednoczonych: według danych Instytutu w całym kraju w okresie 12 miesięcy poprzedzających maj 2020 r. ponad 81 000 zgonów spowodowanych przedawkowaniem narkotyków. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom. w Indianie, prawie jeden na 12 Hoosierów spełniają kryteria SUD, ale wiele z nich nie jest leczonych.

Oprócz zapobiegania nadużywaniu substancji programy profilaktyczne oparte na dowodach mogą również pomóc uczniom poprawić wyniki w nauce, ograniczyć znęcanie się i przemoc oraz poprawić dobrostan społeczny i emocjonalny. Ponieważ pandemia wpływa zarówno na naukę, jak i rozwój społeczno-emocjonalny, pomoc uczniom w rozwijaniu umiejętności niezbędnych do prawidłowego rozwoju jest ważniejsza niż kiedykolwiek.

„Nasi uczniowie bezpośrednio skorzystają z tego finansowania, ponieważ będą mieli kadrę i zasoby do nauczania, modelowania i wzmacniania kluczowych umiejętności społecznych i emocjonalnych” – powiedział Petruniw. „Dzięki tym udoskonalonym umiejętnościom nasi uczniowie będą mogli w przyszłości dokonywać dobrych wyborów i odnosić większe sukcesy w szkole i karierze”.